RÉSUMÉ

Jérusalem au Ier siècle. Judah Ben-Hur, prince de Judée, retrouve son ami d'enfance Messala, devenu chef de la garnison romaine. Messala est ivre de pouvoir, tandis que Ben-Hur aspire à la paix. Devant choisir entre son amitié pour Messala et sa loyauté envers sa patrie, Ben-Hur choisit la loyauté, ce qui lui vaut la haine de Messala. Peu après, Ben-Hur est faussement accusé d'avoir tenté de tuer le gouverneur romain et est condamné aux galères, tandis que sa mère et sa sœur sont emprisonnées.

En chemin vers les galères, Ben-Hur reçoit de l'eau de Jésus de Nazareth. Trois ans plus tard, il sauve la vie du consul romain Quintus Arrius lors d'une bataille navale. En remerciement, Arrius adopte Ben-Hur et lui offre la liberté. De retour en Judée, Ben-Hur découvre que sa mère et sa sœur sont lépreuses. Il participe à une course de chars contre Messala, qui se termine par la défaite et la mort de ce dernier.

Ben-Hur apprend que Jésus a été condamné à mort. Lors du chemin de croix, il tente de l'aider mais est repoussé. Après la crucifixion de Jésus, un orage éclate et la pluie tombe, guérissant miraculeusement la mère et la sœur de Ben-Hur. Le film se termine avec Ben-Hur envisageant l'avenir avec sérénité.